어쩌다 퍼머컬처, ‘따라쟁이’의 시작_아무튼 퍼머컬처_마리

나를 이끈 말들: 지속가능한 삶을 위한 다섯 가지 원칙

고풍리 주민이 되기까지의 여정을 결론부터 말하고 나니, 뭔가 특정 직(職)에 얽매이지 않고 자유롭게 능력을 펼치며 살아가는 사람들이 떠오를 것도 같다. 안타깝게도 나는 그들처럼 쿨하고 용감한 인간이 아니었다. 몇 년간 온갖 결심과 번복을 거듭하며 내가 지닌 용기를 다 끌어 모아 봤지만, 막상 담장 밖으로 한 걸음을 옮기는 것은 또 다른 차원의 용기가 필요한 일이었다. 결국 나는 자신만의 삶의 가치를 찾아 앞서 걸어 간 많은 이들의 에너지를 빌려 보기로 했다. 그들이 남긴 글 속 삶의 궤적을 따라 한 걸음 씩 내디뎌 보는, ‘따라쟁이’가 되기로 한 것이다.

‘인생의 본질을 직면해 보고자’ 월든 숲 속으로 향했던 헨리 데이빗 소로우; ‘더 올바르고, 더 조용하고, 더 가치 있는 삶’을 위해 시골로 이주해 그들이 정의한 좋은 삶의 원칙을 따라 살아 갔던 니어링 부부; 그리고, ‘오랫동안 자신을 가두었던 자아에서 벗어나 세상이 주는 흐름에 자신을 맡겨보는 실험’을 했던 마이클 싱어 등 이미 시대와 국적을 불문하고 수많은 추종자를 양산해 낸 바 있는 이들이 훌륭한 롤모델이 되어 주었다. 특히 나는 그들의 글과 삶에서 내가 원하는 삶의 방향과 맞닿아 있고 가장 큰 울림을 준 것들을 참고해 나의 이 실험적 프로젝트의 지침이 될 다섯 가지 원칙을 정했다.

첫째, 내게 주어진 24시간을 무엇을 하며 어떻게 쓸지 내가 결정한다. 스스로 생계를 유지하며 자존감을 지키고 살 수 있을 만큼 일해 소득을 얻되, 나머지 시간은 삶을 풍요롭게 재충전하는 다양한 활동에 쓰기로 했다. 내 시간과 에너지를 조직이나 타인의 기대에 부응하려 모두 쓰는 대신, 나에게 진정한 기쁨을 주는 것들과 함께하는 일터이자 쉼터이자 삶터를 만들어 나가는 데 쓰기로 했다.

둘째, 나 자신에게도, 타인과 공동체에도 이득이 되는 삶을 산다. 첫 번째 원칙을 지키며 얻어진 나의 시간과 공간을 혼자 향유하기보다 그것이 꼭 필요한 누군가와 기쁘게 나누기로 했다. 평화와 즐거움은 확산될 때 더 지속가능해 질 것이다.

셋째, 조급함과 불안함을 내려놓고, 삶의 불확실성을 받아들인다. 마이클 싱어는 그의 책에서, 많은 현대인의 삶이 불안과 두려움으로 가득한 이유는 실제 자신의 통제 하에 있지 않은 많은 것들을 통제하려 하기 때문이라고 말한다. 그리고, 이런 방식으로 자신을 보호하려는 한 결코 진정한 자유를 이루어 낼 수 없다고 역설한다. 연구실 안팎의 일과 삶 전체를 더 완벽히 통제하고, 더 많은 것을 이룰수록 커졌던 나의 불안의 뿌리를 찾게 된 순간이었다. 나는 싱어가 행했던 ‘삶에 맡기고 순순히 따르는 실험’을 따라, 이전의 나라면 견딜 수 없었을 불확실성을 온 마음과 몸으로 부딪치며 얽매이지 않고 살아 보기로 했다.

넷째, 나 자신과, 주어진 자원들을 다 써서 고갈시켜버리지 않고 스스로 (재)생산 해낸다. 내가 가진 정신적, 신체적 자원은 함부로 써버려도 무한 재생되는 자원이 아니라는 것을 깨닫는 데 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 또한 언젠가부터 일과 관련된 것을 제외하고는 모든 것을 소비만 할 뿐, 무엇 하나 내 힘으로 고쳐 쓰거나 만들거나 생산해 본 적이 없다는 것을 알게 되었다. 이에 나는 인류의 진화 과정에 자연스레 포함되어 있었을 그 능력들을 되찾아 보기로 했다.

다섯 째, 내가 자연의 일부임을 자각하고, 생태계를 구성하는 다른 구성요소들과 공존하기 위해 노력한다. 부끄럽게도, 내 자신이 돌보고 회복시켜 주어야만 지속 가능한 존재임을 깨닫고 나서야, 지금껏 아무 생각 없이 훼손하며 살아온 자연 생태계와 그 (비인간)구성원들의 소중함도 깊이 인식할 수 있게 되었다. 나는 이제라도, 서로 다른 생명이 함께 살아갈 방법을 찾고 실천해 보기로 했다.

그리고... 퍼머컬처(Permaculture)를 만나다.

• “집 뒷문 가에 앉아 바라보면, 좋은 삶을 영위하는 데 필요한 모든 것이 이미 우리 주변에 있음을 알 수 있다. 햇살과 바람, 사람, 건물, 돌, 바다, 새와 식물이 우리를 둘러싸고 있다. 이 모든 것들과 조화를 이루면 평온이, 이들과 대립하면 불행과 혼돈이 찾아 온다.”
• “퍼머컬처란 자연에 맞서기보다는 자연과 협력하고, 오랜 시간의 무분별한 노동보다는 오랜 시간의 성찰적 관찰을 중시하며, 어떤 분야이든 식물과 동물을 단일 생산 시스템으로 취급하기보다는 그들의 모든 기능을 총체적으로 바라보는 철학이다.”
• “우리가 이루어야 할 가장 중요한 변화는 소비에서 생산으로의 전환이며, 그것은 비록 작은 규모라 할지라도 각자의 정원에서부터 시작될 수 있다."

위에서 언급한 다섯 가지의 원칙을 마음에 새기고 새로운 여정을 시작했을 즈음, 이미 내가 어떻게 살고 싶은지 알고 지침서를 준비한 듯한 호주의 두 아저씨들을 책으로 만났다. 퍼머컬처의 공동 창시자라 불리는 빌 몰리슨과 데이비드 홈그렌이 바로 그들이다. (그들의 책을 읽고, 나는 속으로 확신했다. 따라쟁이의 계보는 19세기 에머슨과 소로우에서 20세기 몰리슨과 홈그렌에게도 이어졌을 것이며, 그 전에도 있었고, 지금도 있고, 앞으로도 계속될 것이라고.)

사실, 따라쟁이 프로젝트는 시작부터 난관에 부딪혔다. 새로운 삶을 위한 다짐을 실행에 옮기는 데 꼭 필요한 여러 기술 중, 내가 가진 것이 거의 없다는 것을 바로 깨달았기 때문이다. 호모 사피엔스가 출현하기 훨씬 이전부터 인류는 도구를 사용해 왔다는 데, 그 능력은 나에게서 이미 퇴화된 것 같았다. 그 뿐이 아니었다. 무엇이 풀인지 꽃인지 나무인지, 열매인지 잎인지 종자인지, 언제 심고 언제 거두는지 아는 것이 없었다. 제3원칙과 4원칙을 곱씹으며 난생 처음으로 전동 드릴과 목재를, 호미와 전정가위와 삽을 들었다. 내 것이 된 시간을 이용해 시골의 문화와 농사를 이해하고, 동식물을 이해하는 법을 처음부터 배워 나갔다. 까막눈을 아주 조금 벗어나자, 튼튼한 등산화를 구매해 매주 진짜 숲을 만나고 배우러 다녔다. 모든 것이 이전의 나라면 시도조차 할 수 없었던 일이다.