문어는 호텔 1층에 있었다_사이에 서서_황진영

문어는 호텔 1층에 있었다 [사이에 서서]

잠시 후 눈앞에 놓인 것은 초밥 몇 줄과 캘리포니아 롤이었다. 밥은 설익었고 생선도 미국 마트에서 파는 초밥보다 못했다.

문어를 주문할 걸 그랬다는 생각을 하며 맥주를 들이켰다. 루프탑은 음식보다 야경이지. 해가 지는 풍경을 바라보며 경치값을 냈다고 생각하기로 했다.

문득 김영하 작가가 예능 프로그램 〈알쓸신잡〉에서 했던 말이 떠올랐다. 여행을 가면 낯선 메뉴를 고른다는 그는 맛있으면 성공해서 좋고, 실패하면 나중에 쓸 이야기가 생겨서 좋다는 취지의 이야기를 했다. 그 기준으로 보면 이번 선택도 완전한 실패는 아니었다. AI의 추천을 따랐다가 문어 대신 설익은 초밥을 먹으며 허탈했던 이야기가 남았으니까. 그래도 구운 문어, 혹은 해산물 요리에 대한 아쉬움은 남았다.

정신없이 돌아가던 세미나가 끝나고 참가자들도 하나둘 귀국길에 올랐다. 모로코에서의 마지막 밤을 기념할 시간이 필요했다. AI에게 다시 도움을 청했다.

“라바트에서의 마지막 밤이야. 문어나 맛있는 해산물을 먹고 싶어. 식당을 추천해줘.”

AI는 시내에 있는 한 레스토랑을 추천했다. 혼자 방문하기에도 괜찮고 분위기도 좋다고 했다. 지난번 추천한 메뉴는 별로였지만, 다시 검색하고 비교할 기운도 없었기에 다시 한번 믿어보기로 했다.

해가 질 시간을 계산해 택시를 불렀다.

AI가 예약까지 권하기에 붐비는 식당인 줄 알았는데, 도착해 보니 거의 비어 있었다. 금요일인데 왜 이렇지. 내가 너무 일찍 왔나 생각하며 자리에 앉았다.

메뉴를 펼쳤다. 아무리 살펴도 AI가 추천했던 ‘오늘의 생선요리’는 보이지 않았다. 구운 문어도 없었다. 해산물 메뉴라고 할 만한 것은 새우와 정어리 완자 정도? 정어리 완자라니, 선뜻 손이 가지 않았다.

메뉴판 사진을 찍어 AI에게 물었다.

“생선요리가 별로 없어 보이는데?”

메뉴에 적혀 있지 않은 오늘의 생선이 있을 수 있으니 직원에게 물어보라고 했다. 직원은 해산물 요리는 새우와 정어리 완자가 전부라고 했다. 실패로 끝났던 AI의 추천을 믿고 또 여기까지 온 내가 잘못일까.

지난번 식당에서는 적어도 메뉴에 문어가 있었다. 이번에는 문어를 먹고 싶다고 분명하게 말했는데 생선요리도 없는 식당으로 나를 안내했다. 예약까지 권하면서. 결국 구운 가지요리와 새우, 로컬 맥주인 카사블랑카를 주문했다.

문어를 먹으러 나와 가지를 먹게 된 셈이다. 그런데 가지요리는 의외로 괜찮았다. 부드럽게 익힌 가지에 토마토와 올리브오일이 어우러져 있었고, 빵을 곁들여 먹기에 좋았다. 맥주와도 잘 맞았다. 새우는 평범했지만 가지요리 덕분에 그날의 식사를 실패라고만 하기는 어려웠다.